Se nos fue otro grande. El pionero guitarrista jamaiquino, Jerome Hines, miembro fundador de The Skatalites, murió el pasado 13 de Agosto, luego de una breve enfermedad, a la edad de 80 años.
El músico, conocido en la escena bajo el seudónimo de Jah Jerry, fue parte de la crema y nata de los músicos de sesión durante los años 50 y 60. A mediados de los 50 entró a la banda de Jazz del saxofonista Val Bennett y participó en bandas del circuito hotelero. Como sesionista, participó en los primeros trabajos de productores como Prince Buster y Leslie Kong, antes de que fuera contratado por Coxsone Dodd para trabajar en Studio One en 1961. De ahí en adelante su historia se relaciona por supuesto a la de The Skatalites, hasta la disolución del más legendario grupo de Ska.
Después del quiebre, Jah Jerry se mantuvo alejado de la escena musical para reaparecer en 1981 en el disco de Rico Rodríguez, “That Man is Forward”. Dos años después se reunió con los Skatalites originales para actuar en el Reggae Sunsplash, reunión que los llevó a una gira por Estados Unidos y a editar el disco “The Return of the Big Guns” en 1984. El guitarrista se alejó definitivamente de The Skatalites en 1986, y vivió en un relativo anonimato en la ciudad de Jones Town, Jamaica. Su última aparición pública fue en show del recuerdo Heineken Startime, en celebración del aniversario por los 40 años de independencia de Jamaica, en agosto del 2002, en el Mass Camp de Kingston.
De izq. a derecha: el cantante Derrick Morgan, la vocera de Cultura Olivia 'Babsy' Grange, el cantante Eric Monty Morris, el ex primer ministro, Edward Seaga, el cantante Prince Buster, Carla Seaga y el cantante Owen Gray. Al centro, semi agachado, el legendario Jah Jerry.
