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El popular cantante Desmond Ballantine, mas conocido en el mundo del dancehall como Ninja Man, su hijo y un tercer involucrado, Clayton Dennis, fueron arrestados a fines de Marzo bajo los cargos de asesinato, conspiracion y posesion ilegal de armas de fuego. La victima se llamaba Ricardo Johnson (20), conocido con el alias de “Ricky Trooper”, muerto a balazos el 16 de Marzo de este año.

Segun los informes, el joven barria su patio en compañia de un amigo en la localidad de St Andrew, Jamaica, cuando un auto con tres hombres se detuvo frente a su propiedad. Una discusion entre los motoristas y el amigo de Johnson culmino a balazos, y durante el incidente Johnson resulto gravemente herido.Ninja Man se entrego voluntariamente a la policia mientras que su hijo y el otro acusado fueron capturados durante una operacion policial llevada a cabo en la bahia de St Ann. La fianza fue denegada dos veces y ahora solo queda esperar el juicio que ya esta confirmado para el 7 de Septiembre.
La carrera de Ninja Man esta marcada por este tipo de incidentes con la policia y de hecho en la decada '90 ya habia sido acusado por el homicidio de un taxista y de violar a una mujer, aunque fue encontrado inocente de ambos cargos. Su fama de badman tambien se vio reflejada en sus letras, con exitos como "Murder Dem" (Asesinalos) y "Out Pon Bail" (Libre Bajo Fianza) y "Above the Law" (Por Encima de la Ley). En 1997, Ballantine cambio su nombre a "Brother Desmond" y se convirtio al Cristianismo, buscando combatir su adiccion al crack, sin embargo dos años despues volveria a las pistas del Dancehall siendo el mismo y controversial artista de siempre, pero su carrera nunca volveria a ser la misma.
El legendario productor jamaiquino Wycliffe "Steely" Johnson, del reconocido dueto de produccion Steely & Clevie, murio el pasado Miercoles 3 de Septiembre de 2009 debido a una falla cardiaca, producto de una neumonia que contrajo causada a su vez por complicaciones renales. Johnson toco teclados en el album Confrontation de Bob Marley and the Wailers y produjo artistas muy importantes dentro y fuera de la escena Jamaiquina, entre ellos Jimmy Cliff, Dennis Brown, Garnett Silk, Sean Paul y No Doubt.
Johnson comenzo su carrera como tecladista original de la banda Roots Radics, backing band de artistas como Gregory Isaacs y Bunny Wailer a comienzos de los 80. Steelie conocio al baterista Cleveland "Clevie" Brown durante las sesiones del mencionado album de Marley, y el duo que formaron llegaria a revolucionar el sonido dancehall de los 90 incorporando computadores en sus producciones, sonido digital que les permitio distinguirse dentro del genero. Las producciones de Steelie & Clevie fueron en los 90 lo que las producciones de Sly & Robbie fueron para los 80.
Sus producciones impulsaron las carreras de artistas como Shabba Ranks, Buju Banton, Foxy Brown, Supercat, Maxi Priest, Beenie Man, Dawn Penn, the Specials e incluso los Backstreet Boys. Entre sus trabajos mas recordados se encuentran clasicos como Love is the Answer de Garnett Silk, Retreat de Cutty Ranks y Pocoman Jam de Gregory Peck, y tambien seria el responsable de producir las nuevas versiones de I'm Still in Love de Sean Paul y No,No,No de Dawn Penn. "Steelie ayudo a definir la musica Jamaiquina durante decadas y fue un pionero del sonido Dancehall", dijo Guy Moot, de EMI MUSIC UK, a proposito de la temprana muerte del malogrado artista.

¨Rocksteady: The Roots of Reggae¨ es una película documental que propone un viaje en el tiempo por la Jamaica de los ’60. Grandes artistas se reunieron para vivificar el momento del rocksteady y dar su testimonio sobre los acontecimientos que marcaron de forma profunda el movimiento venidero del Reggae Roots. Un tremendo registro documental que ya suena como una de las mejores películas musicales realizadas en Jamaica.
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En un esfuerzo internacional activado por el director de la cinta Stascha Bader, se logró reunir a las grandes leyendas del rocksteady para grabar un álbum, registrarlo y realizar varias presentaciones en vivo, entre otros, para la celebración del 46 aniversario de la independencia isleña y un histórico concierto en el Montreal Jazz Fest.
El Rocksteady se asocia a un momento musical que vivió Jamaica luego de haber sido declarada una isla independiente del yugo colonial británico. Aun acosados por la pobreza y la opresión, el tono optimista y fresco de las canciones Rocksteady eran el bálsamo popular para superar las penas. A la vez constituye el nexo entre el Ska y el Roots, abriendo la puerta a lo que sería la revolución de la música Reggae.

La voz que acompaña el documental es la del percusionista y cantante Stranger Cole y aparecen grandes cantantes como Marcia Griffiths, Judy Mowatt, Ken Boothe y Hopeton Lewis y músicos de la talla de Ernest Ranglin, Gladstone Anderson y Sly Dunbar, entre muchos otros.
Un imperdible para adentrarse en la historia musical de Jamaica y del Reggae. Los dejamos con el Trailer:


CONCIENCIA YOyYO